Revue Elan GT6: Ce yacht conçu par Porsche est quelque chose dont on peut être fier
Le nouveau vaisseau amiral d'Elan, le GT6, est le premier voilier conçu par Porsche. Toby Hodges l'emmène pour un essai de voile dans le Firth of Clyde
BY Toby Hodges December 16, 2020
Il y a quelques décennies, posséder une supercar était un véritable symbole de statut social, une façon bien connue de crier « regarde-moi ! ». Les temps et les tendances ont changé, tout comme, sans doute, l'appétit pour une telle ostentation. Alors pourquoi, me demandais-je, un chantier naval de 70 ans avec une gamme de produits bien considérée devrait-il se tourner vers Porsche pour la conception de son nouveau produit phare ?
Au fil des ans, nous avons vu divers constructeurs et designers automobiles s'impliquer dans la conception de yachts , mais peu se distinguent par leur succès. Cependant, comme je devais le découvrir avec cette nouvelle Elan GT6, la relation entre Elan et Porsche est plus profonde que la simple exploitation d'un nom pour un gain marketing.
Studio FA Porsche est la branche design du géant automobile. Le rôle de la société autrichienne ne consiste pas à ajouter une carrosserie évasée flashy ou des spoilers accrocheurs. Tout est question de raffinement, qu'il s'agisse de travailler avec l'architecture ou les lave-vaisselle - ou les skis Elan, c'est ainsi qu'est né le lien avec le GT6 d'Elan. L'objectif est le soin du détail et il vise à ajouter une signature de classe discrète.
Compte tenu de cet accent mis sur le design, il n'est donc pas surprenant que l'Elan GT6 ait frappé l'eau avec une allure nette. Je pense notamment aux lignes épurées, au style noir et blanc, à l'angle des vitres teintées dans la coque et au roof contemporain de style salon de pont.
Mais en mettant le style de côté pour un instant, concentrons-nous sur la forme puissante de la coque, qui est toute la conception de yacht de Humphreys. La firme de Lymington a été l'une des premières à traduire avec succès ce qu'elle faisait avec les yachts de course au large, tels que les Class 40 , en yachts de croisière de production, y compris ceux d'Elan et Azuree.
Il y a dix ans, Rob Humphreys a innové avec les Elan 350 et 310 en incorporant des caractéristiques de bateaux de course, telles que de larges sections arrière planantes avec des bouchains durs et des doubles safrans. J'ai rarement autant apprécié les essais de voile. Pour ce nouveau vaisseau amiral GT6, que Humphreys a dessiné avec son fils, Tom, les ajouts contemporains comprenaient de puissantes sections avant, une potence bluff avec bout-dehors fixe et une large poutre portée juste à l'arrière.
Tout cela crie à la voile de performance…
jusqu'à ce que vous remarquiez que la conception de la coque est équilibrée, peut-être apprivoisée par un gréement relativement conservateur. Ceci, ainsi que la conception du rouf et du cockpit, est la clé de l'objectif de ce modèle - une croisière facile ou même un grand tourisme (GT).
Alors, comment se mesure-t-il sur l'eau? Et est-ce un yacht de marin ou un symbole de statut social ?
La Slovénie à l'Écosse
J'ai cherché les réponses près de Glasgow, où le concessionnaire écossais Great Harbour Yachts avait récemment pris livraison d'une GT6. Pendant les 24 heures que nous avons eues à bord, nous avons passé une grande partie à chasser les brises légères qui se sont dirigées vers les lochs environnants.
Il a créé une impression durable d'un bateau facile à conduire et à contrôler. Le Firth of Clyde est un endroit notoirement difficile à courir en raison des énormes changements de vent.
Et alors que nous chassions les catspaws qui secouaient les eaux autrement calmes, profondes et sombres, l'Elan s'est avéré suffisamment sportif et agile pour assurer une navigation agréable.
Le GT6 mesure près de 50 pieds de yacht dans l'ensemble, il devrait donc être capable d'un certain niveau de vitesse. Il prend de la vitesse facilement et y reste, suivi fidèlement. Comme il fallait s'y attendre avec de grands safrans profonds et doubles dans des conditions de ventfaible , il y avait peu ou pas de retour d'information et les barres sont restées très neutres. Cependant, le fait que nous ayons pu continuer à naviguer la plupart du temps montre qu'il s'agit d'une conception qui conviendra aux conditions typiquement légères rencontrées lors de la navigation en Méditerranée .
Les vitesses étaient bonnes, faciles à atteindre et constantes. Et malgré le large tableau arrière, particulièrement visible depuis le quai, il semblait y avoir une traînée négligeable. Les instruments n'étaient pas encore correctement calibrés, mais le GPS lisait 0,5 à 1 nœud en dessous de la vitesse du vent vrai la plupart du temps lorsqu'il était légèrement fissuré ou lorsqu'il passait sous la voile A (4 nœuds en 5, 6,7 nœuds en 7 et pour un instant fugace, 9 nœuds chronométrés à 11 nœuds sur un fetch rapproché).
Notre bateau d'essai avait une belle combinaison de voiles en carbone et Vectran Ullman, ainsi qu'un équipement de pont amélioré, un gréement courant et des ensembles des winchs. Donc, à moins d'un mât et d'un gréement composites, c'était dans les spécifications hautes performances.
Mais à mes yeux le plan de voilure semble un peu réservé, avec une bôme haute et courte (l'écoute de grand-voile est attachée à mi-hauteur de la bôme). Et il n'y a même pas d'option pour un voyageur. Au lieu de cela, l'écoute de grand-voile est bien en dehors du cockpit et dirigée vers l'arrière de chaque côté.
Il est configuré pour être sûr et très maniable. En effet, si l'on considère le rapport surface de voile/déplacement modeste, tout indique un bateau conçu pour une navigation facile au-dessus de hautes performances. « La performance ne se limite pas à la vitesse », affirme Tom Humphreys.
« C'est aussi une question de savoir-vivre : être facile à manier pour un équipage, une famille ou un couple en effectif réduit. C'est pourquoi il a également incorporé une stabilité de forme généreuse et un moment de redressement pour minimiser la gîte ou le besoin de poids sur le rail.
Le gréement courant est très bien creusé sous le pont et j'ai particulièrement aimé la série de trappes d'inspection qu'Elan a incluses pour vérifier l'intérieur de cette cage en aluminium. La disposition des winchs fonctionne également bien. La paire de winchs de chaque côté est à portée de barre, il y a suffisamment d'espace entre eux pour les rendre pratiques à travailler, et il y a des coffres de queue de bonne taille qui empêchent les lignes de s'enrouler autour des pieds du barreur.
Le rail arrière est un peu enfoncé dans le pont pour une avance d'écoute optimale. Encore une fois, c'est un aménagement qui privilégie la croisière en équipage réduit , car les banquettes du cockpit se prolongent presque jusqu'aux piédestaux et laissent peu d'espace pratique pour qu'un trimmer puisse s'asseoir entre les winchs.
Pont grand tourisme
En plus des améliorations apportées aux voiles et aux équipements de pont, nous avions une arme secrète à bord pour nous assurer de tirer le meilleur parti des conditions. Bill Mackay, 84 ans, connaît sans doute ces eaux mieux que quiconque. En effet, il se souvient avoir grandi à bord du seul yacht pour lequel la Royal Navy abaissait ses filets sous-marins pour sortir du Firth of Clyde pendant la guerre, car son père était le médecin local qui devait atteindre les îles périphériques.
Lorsque le navigateur de course décoré et pilote de sport automobile dit que l'Elan GT6 est un yacht idéal pour naviguer dans ces îles occidentales, je suis enclin à le croire sur parole. Mais il étaye cette affirmation en soulignant les surbaux profonds à l'avant, la protection sous la capote haute et la possibilité de profiter de votre environnement depuis l'intérieur.
Cela dit, il ne sert à rien de prétendre que cette conception ne vise pas principalement la croisière de style méditerranéen par temps chaud. Ce tableau arrière ouvert et cette disposition du cockpit ciblent les après-midi de farniente dans les mouillages en eau claire. Les tables fractionnées fonctionnent particulièrement bien. Ceux-ci peuvent très souvent être un compromis, mais sur l'Elan, ils sont robustes, fournissent un contreventement, une promenade sans entrave et se rejoignent toujours pour former une salle à manger ou peuvent s'abaisser pour former des transats géants.
Studio Porsche a certainement agité sa baguette de style au design du cockpit. Les lignes douces fonctionnent toutes en harmonie, du roof et des banquettes arrière incurvées au design du piédestal avec ses roues inspirées des voitures de course.
Il y a l'option de loger un gril et un réfrigérateur au lieu de casiers dans ces bancs arrière. Debout sur la plate-forme de bain tout en étant ancré dans un loch calme, faire frire des boudins noirs et des « scones tattie » semblait légèrement surréaliste, mais a prouvé l'avantage de cette option en plein air, en gardant les odeurs et les dégâts hors de la cuisine du milieu du navire ci-dessous.
Un casier sous le pont arrière offre de l'espace pour un pneumatique, mais uniquement dans son état entièrement dégonflé. Il y a aussi un grand coffre à radeau de sauvetage sous la semelle centrale du cockpit et un coffre à voile dans la proue.
Des secteur de barre sont montés sur chaque crosse, qui sont reliés par une tige. Ceci est conçu pour servir de direction d'urgence - si vous perdez la direction d'un côté, vous pouvez la déconnecter et utiliser l'autre indépendamment. L'accès aux secteur de barre et au pilote automatique se fait depuis les cabines arrière.
Mon souci avec cette configuration serait si vous perdiez un gouvernail, car il n'y a pas de cloison étanche pour séparer l'appareil à gouverner du logement. Faire pencher le bateau immédiatement sur le bord opposé peut aider à éviter qu'il n'envahisse l'intérieur.
Sinon, Elan me dit que comme les cloisons sont toutes stratifiées sur la coque et le pont de toute façon, cela pourrait rendre celui-ci étanche «avec des ajustements mineurs» – bien que cela laisserait le problème de savoir comment accéder ensuite à l'appareil à gouverner.
L'un des principaux objectifs de conception était de positionner le mât en avant du roof pour éviter qu'il ne gâche l'esthétique de la superstructure. Le défi de l'équipe de conception était de laisser un pont avant complètement affleurant sans compromettre l'espace dans la cabine avant. Le franc-bord ascendant et vers l'avant de l'Elan est suffisant pour créer jusqu'à 6 pieds d'espace libre dans cette cabine principale .
Un attrait croissant
Là où le style extérieur est quelque peu austère dans son thème noir et blanc, l'intérieur est très conviviale, moderne mais chaleureux et baigné de lumière naturelle.
Le style et la perception de la qualité que cela apporte sont remarquables. La garniture en chêne clair avec son grain horizontal assorti, ses moulures intérieures lisses et ses spots positionnés de manière créative et son éclairage indirect produisent des premières impressions élégantes.
Le directeur général de Studio Porsche, Roland Heiler, souligne que son entreprise ne voulait pas créer beaucoup de détails de conception, mais une ligne fluide tout au long. La banquette de casiers surélevée, qui traverse le carré, la cuisine et la cabine avant, contribue à créer ce sentiment de continuité.
Il serait illogique d'investir de telles ressources dans la conception si le produit n'était pas fabriqué à un certain niveau, il était donc agréable de trouver un niveau de finition toujours élevé sur l'Elan GT6. Il a une sensation de finition à la main avec de nombreuses garnitures en bois massif utilisées, et la qualité des installations et des accessoires est une avancée par rapport aux yachts de production standard.
Piquez dans les recoins des casiers et des cales et vous trouverez du stratifié peint - pas de fibres nues ni de tapis à brins coupés exposés. Elan a été l'un des premiers chantiers de production à utiliser l'infusion sous vide et son expérience le montre.
Un aménagement à deux cabines est proposé en standard. Le chantier slovène répondra à certaines demandes sur mesure. Ainsi, dans la cabine arrière bâbord du bateau d'essai, par exemple, il a accepté d'installer un jumeau convertible (et sans doute plus pratique) plutôt que le double standard.
Faire connaissance
Passer une nuit à bord peut souvent révéler quelques petits soucis qui vous parviennent pendant les heures les plus calmes. Mais à part une pompe à eau inutilement bruyante dans la cuisine, ce n'était pas le cas avec l'Elan. En fait, le lendemain, j'ai trouvé l'intérieur tout aussi attrayant et la disposition adaptée à l'usage.
Malgré la température proche du point de congélation à l'extérieur, il y avait aussi très peu de condensation le matin grâce à une bonne isolation et un système de chauffage efficace. Ceci et l'installation de sorties de chauffage partout, y compris dans les têtes, font une réelle différence pour prolonger votre saison.
J'ai particulièrement aimé la disposition de la cuisine. Positionné en travers et au milieu du navire dans la zone de moindre tangage, il constitue le cœur du bateau. La cuisson et la réfrigération sont disposées dans la section en U à bâbord, avec un rangement supplémentaire entourant le double évier à tribord. Les armoires pour les boissons et les verres ajoutent une touche élégante et il y a la possibilité pour un micro-ondes ou une machine à café de sortir intelligemment de la surface de travail.
L'abondance de rangements pratiques est un autre point positif - en particulier la banque de casiers continue à hauteur de tête, qui s'ouvre de haut en bas, et les casiers hauts près de la descente, qui peuvent abriter des chaises de directeur ou constitueraient un endroit idéal pour accrocher par temps humide équipement.
Certes, j'ai trouvé la hauteur du carré semi-relevé un peu déroutante. L'avantage d'avoir une structure de rouf avec son vitrage enveloppant, c'est sûrement de pouvoir profiter de la vue d'en bas ? Je me considère comme étant de taille moyenne à 5 pieds 10 pouces, mais je ne pouvais pas voir horizontalement par les fenêtres du roof. De même, les hublots de coque sont trop bas pour une vue sur l'horizon. L'avantage que ces vitres teintées apportent, cependant, est la lumière naturelle avec un certain degré d'intimité.
Elan a renoncé à une table a carte dédiée, ce qui sera certainement un gros compromis pour certains. Pourtant, sa solution convertible, bien que compacte et orientée vers l'arrière, est plus pratique que de nombreux agencements de sièges/table à cartes à double usage. En tirant simplement sur le dossier, l'ensemble du siège bascule pour révéler la table à cartes, sans qu'il soit nécessaire de réorganiser les coussins.
Au-dessus de la station de navigation se trouve un écran tactile SiMarine, qui se trouve dans un standard en aluminium brossé et fournit une surveillance intuitive de tous les principaux systèmes du yacht. L'aspect et la finition sentent bon la qualité.
Il y a suffisamment de poutre dans les extrémités avant pour monter les appuie-tête vers l'avant dans la spacieuse cabine principale avec salle de bains privative. Cependant, les cabines arrière semblent plus compactes, avec des portes étroites – bien que le bateau d'essai ait la troisième cabine en option. Ces cabines arrière disposent de couchettes doubles spacieuses et spacieuses avec une agréable hauteur sous barrot à côté des fenêtres de la coque.
Les têtes sont intelligemment faites. Les deux ont des douches séparées et un bon rangement, bien que, encore une fois, les têtes arrière soient étroites et que les éviers autoportants en forme d'œuf soient ennuyeux.
Un créneau astucieux ?
L'Elan GT6 est proposé à un prix de base de 370 000 € HT (bien que le propriétaire du bateau d'essai ait à nouveau dépensé près de la moitié de cette somme en options). Pour 50 000 à 70 000 € de moins, vous pourriez obtenir un yacht de production français ou allemand de plus de 50 pieds.
Ou cela coûterait encore plus que cette différence pour un X-Yacht/Solaris/Grand Soleil plus performant. Pourtant, il s'agit d'une plus grande amélioration de la qualité par rapport au premier qu'à la baisse par rapport au second.
L'Elan a une construction infusée sous vide et est livré avec un degré de flexibilité pour l'adapter à vos besoins. Pour reprendre les termes de Tom Humphreys, il s'agit d'un « cruiser complet », qui se situe entre les gammes Impression et Performance d'Elan.
La plupart des constructeurs de yachts de production ciblent désormais ce secteur de choix du marché - les yachts de croisière de 45 à 55 pieds qui offrent un mélange de luxe et de vitesse, et qui sont confortables, faciles à manipuler et conviennent principalement à la navigation par temps chaud.
Pourtant, Elan se situe dans sa propre niche de tarification. Et c'est considérablement moins que ce à quoi on pourrait s'attendre pour un produit portant le nom Porsche.
Verdict
Il s'agit d'un croiseur contemporain et sportif avec toutes les fonctionnalités nécessaires pour se démarquer dans toutes les eaux. Il est agréable de naviguer à un rythme respectable et pratique de naviguer en équipage réduit. Il offre l'espace et le confort pour passer des vacances à bord, ce qui lui convient plus que les voyages au long cours/océan. Et il est conçu pour maximiser le plaisir des lieux de croisière que vous avez choisis, que ce soit sur le pont, en dessous ou à la barre. Le GT6 a un niveau de raffinement qui vient avec un design industriel expert. Le style austère et contemporain, les sections larges et le franc-bord élevé, qui l'ont certainement rendu visible dans la marina de Greenoch, ne plairont pas à tous. Mais l'attention portée aux détails et au design ne cesse de croître en vous et distingue ce modèle. L'emploi d'un nom familier ne consiste pas à dire au valet de la marina « à moi la Porsche ». Il s'agit davantage de donner au propriétaire un niveau supplémentaire de réassurance dans le produit. Il devrait imprégner les propriétaires année après année de cette qualité insaisissable que, je ne peux que supposer, les pilotes Porsche ont : la fierté.